Félix Ángel escribió Todos Ellos entre los 16 y los 18 años, cuando era estudiante de arquitectura de la Universidad Nacional de Colombia. El libro es editado por Tragaluz Editores.

Félix Ángel, el director del Centro Cultural del Banco Interamericano de Desarrollo, habla sobre la Medellín de sus años de juventud, años en los que produjo los poemas de su reciente libro Todos Ellos.

Como un asunto irresoluto que finalmente ha podido cerrar, así define Félix Ángel los poemas de su más reciente libro Todos Ellos. Poemas que fueron escritos hace más de cuarenta años. Poemas puestos en hojas sueltas durante esa juventud que ellos mismos evocan. Guardados y olvidados en cajas. El autor se reencontró con ellos, con esos poemas “que, en cierto modo son una confidencia, un homenaje a la incomprensión y a todo lo inconcluso, al desaliento, al tránsito por la inexperiencia, confundido a ratos por la intensidad con que se escribían”. Poemas escritos en una Medellín que ya no está. Una Medellín, una juventud, que Félix Ángel recuerda hoy, aquí.

- ¿Cómo recuerda usted la Medellín en la que nació, en la que tuvo sus primeras aproximaciones al arte, en la que se formó como artista?

- “Mi infancia y adolescencia transcurrieron en medio de una gran aridez afectiva, y también artística. La ciudad era una aldea de mentalidad muy retrógrada y provinciana, en contraste con el supuesto empuje industrial y el mito de la “grandeza antioqueña” que es una perfecta pendejada, una mentira, un invento para hacerle creer a la gente lo que no es y así poder vivir conforme con sus limitaciones.

“En el Colegio San José, en ese entonces de estilo militar, donde estudié desde los 6 hasta los 17 años, la situación no era diferente, aunque tuve suerte de que algunos profesores detectaran mis intereses artísticos y extra oficialmente los motivaran. Recuerdo que uno de los Hermanos me prestaba libros con los que se educaba artísticamente a los chicos en Francia. Era un ambiente ultra-conservador. Un día mi padre fue llamado al colegio para ponerlo en sobre aviso por los libros que yo sacaba prestados de la biblioteca con la complicidad de la bibliotecaria: Nietzsche, Sartre, además de cuanto libro de arte había allí. Eran libros que se suponía yo todavía no debía leer. Antes de comenzar el Sexto de Bachillerato le pedí a mi padre que me matriculara en las clases nocturnas de pintura del Instituto de Bellas Artes. Accedió con la condición de que me sacaría de allí en el momento en que mis calificaciones en el colegio fallaran.

“Mi personalidad, además, comenzaba a evidenciar sus particularidades. Definitivamente yo no había nacido para hacer parte del “mainstream”. No fue fácil crecer y superar los límites de un medio así pero logré graduarme en el colegio en 1966, recibir media beca para continuar en el Instituto de Bellas Artes, y clasificar entre los 72 estudiantes que pasaron el examen de admisión para la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional, entre 2,400 aspirantes”.

- ¿Había en la ciudad una vida artística rica?

- “La vida artística de la ciudad era pobrísima en las artes visuales, con excepción del cine, y cada vez se empobrecía más mientras otras ciudades como Bogotá y Cali parecían incrementar su aprecio por las artes. Medellín era mejor plaza para la música, por ejemplo. En el teatro Lido y en el Pablo Tobón Uribe se presentaban de vez en cuando grandes figuras de la música.

“Las pocas galerías que existían eran muy inconsistentes. El Museo de Zea era el único lugar donde podía experimentarse algo cercano a un contexto artístico. Había intentos por mejorar la situación liderados por el grupo intelectual local, Darío Ruiz, Manuel Mejía, Leonel Estrada, Mario Rivero, etc. La Galería Contemporánea, que se inauguró con Marta Traba en el Pasaje Junín, fue uno de esos intentos. Por primera vez se veía en algún lugar de la ciudad arte contemporáneo con cierta regularidad (arte hecho en Bogotá). Pero duró solamente seis meses. Todo cambió con la Bienal de Arte patrocinada por la empresa Coltejer en 1968, tal como está detallado en mi libro Nosotros, Vosotros, Ellos: Memoria del Arte en Medellín en los años 70”.

- En el momento de salir de esta ciudad, ¿cómo fue el encuentro con el mundo artístico de afuera?, ¿qué reacciones y cambios produjo en usted?

- “Mi primera reacción fue sentir que yo debí nacer en otro lugar. Cuando lo digo en presencia de gente de Medellín y Colombia se ofenden. Salí a vivir afuera y el mundo de repente se hizo inmenso. Y lo curioso es que siempre lo ha sido, depende de cómo uno lo considere y lo aproveche. La gente de Medellín no ha evolucionado, aunque haya cambiando en apariencia. En el fondo seguimos siendo los mismos montañeros provincianos que no podemos aguantar a que llegue el fin de semana para ir a dar la vuelta a Oriente y emborracharnos, o creernos muy avanzados porque miramos un partido de fútbol en España o Italia por televisión para agarrarnos luego a botellazos. El verdadero cambio tiene que ver con la forma de entender la vida. Vivir en otro lugar ha sido un asunto de opciones y oportunidades que me han enriquecido mental, espiritual, artísticamente”.

- ¿Qué diferencias hay entre la forma en la que usted veía el mundo (y por tanto hacía arte) en la época en la que escribió los poemas de este libro y la forma en la que lo ve ahora? ¿Qué cosas ayudaron (u obligaron) a ese cambio de visión?

- “El Medellín de ese momento no era muy diferente al de ahora, más pequeño físicamente, pero igual de opresivo, cerrado, negativamente convencional, socialmente segregado, y discriminatorio de todo lo que no se acomodaba a un patrón de comportamiento con el que ilusoriamente queríamos “tapar el sol con un dedo”. El mundo, la vida afuera de Medellín se movía a una velocidad supersónica, pero nosotros insistíamos en que se moviera al paso de la mula. Cuando yo miraba las montañas, las mismas que tanto hemos ‘mitificado’ ridículamente, las veía como un símbolo de los obstáculos para el progreso intelectual y humano”.

- ¿Qué piensa hoy del jovencito que escribió esos poemas?, ¿qué pensaría ese jovencito del hombre que es usted hoy?

- “Que era un muchacho tremendamente sensible que siempre enfrentó los desafíos como vinieran, armado con determinación y sin acobardarse ante la posibilidad de ser derrotado. Que es un hombre que ha pasado por muchas dificultades para lograr ser quien es y poder sentirse tranquilo con ello, independiente de si los demás lo aprueban o no”.

- ¿A qué se refiere el título de su nuevo libro?, ¿quiénes eran Todos Ellos?

- “Todos Ellos  es una selección de los poemas que escribí en un momento de mi vida en el que yo sentía no tener nada en común con la gente que me rodeaba, en el minúsculo entorno de Medellín. De haber sido el medio más progresista, todos ellos pudieron haberme ayudado a sobrellevar mis emociones, y las inquietudes que todo joven tiene al despertar a nuevas realidades y experimentar estados transfigurados de la sensibilidad, como el amor. Estamos hablando de los años 1966, 67, 68, y en ellos están incluidos mis padres, mis hermanos, mis vecinos, mis profesores, mis compañeros de colegio, conocidos, compañeros de universidad, es decir, toda la gente con la que interactuaba sin convivir realmente dado que muy pocos de ellos, casi nadie, podía entender una persona como yo más allá de las convenciones. Tenía solo unos cuantos amigos y vivo eternamente agradecido con ellos”.